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Le pick-up Rivian R1T équipé de moteurs Enduro internes s'attaque au parcours tout-terrain à l'usine du constructeur automobile de Normal, dans l'Illinois.

NORMAL, Illinois – Le PDG de Rivian Automotive, RJ Scaringe, compare le lancement du moteur électrique Enduro interne au début de la production de véhicules par le constructeur de véhicules électriques il y a deux ans.

Bien que moins importante que le lancement d'une marque entière, l'arrivée de l'Enduro cette année a ouvert des possibilités pour la startup, qui était aux prises avec des pénuries dans la chaîne d'approvisionnement et des coûts de fabrication élevés dans son usine ici.

"Plus que ce que ce moteur représente en termes de performances, d'efficacité ou d'autonomie, il est également emblématique des capacités dont nous disposons aujourd'hui en tant qu'organisation", a déclaré Scaringe à l'usine de Normal la semaine dernière.

La nouvelle unité d'entraînement, qui intègre la boîte de vitesses et l'onduleur au moteur, est moins coûteuse à construire. Cela permet à Rivian de proposer un modèle de base pour 8 000 $ de moins par rapport au moteur tiers avec lequel Rivian a été lancé, a indiqué la société. Le pick-up R1T commence désormais à 74 800 $ et le multisegment R1S à 79 800 $. Les deux prix incluent les frais d'expédition.

Et avec deux options de moteurs désormais, Rivian dispose d’une plus grande flexibilité pour maintenir la production si l’un d’entre eux vient à manquer.

"Si je compare le lancement de l'unité motrice Enduro à ce que nous avons vécu pour les véhicules", a ajouté Scaringe, "la prévisibilité de la mise en place a été beaucoup plus fluide."

Rivian assemble l'unité Enduro dans un nouvel ajout de 620 000 pieds carrés à l'usine d'assemblage, a déclaré Tim Fallon, vice-président des opérations de fabrication, lors d'un événement médiatique la semaine dernière. "Je suis vraiment enthousiasmé par ce que nous faisons alors que nous continuons à progresser", a-t-il déclaré.

Il a souligné les prévisions de Rivian selon lesquelles la production de véhicules fera plus que doubler cette année.

"Tous les principaux composants, y compris le moteur, la boîte de vitesses et l'onduleur, sont fabriqués en interne pour une intégration transparente et une efficacité optimisée", a indiqué la société dans les documents préparés. "La plate-forme moteur Enduro servira de base aux moteurs prévus pour la plate-forme de véhicule R2 de nouvelle génération de Rivian, à partir de 2026."

La plate-forme R2 est essentielle car elle est développée pour des véhicules plus petits et moins chers qui élargiront la base de consommateurs de Rivian par rapport à sa gamme actuelle de gros véhicules : les fourgons commerciaux R1T, R1S et EDV.

Rivian a commencé à fabriquer ses véhicules grand public R1 avec l'Enduro en mai après avoir converti la production de fourgonnettes EDV au nouveau moteur plus tôt dans l'année. Les véhicules R1 peuvent toujours être configurés avec l'unité d'entraînement précédente qui utilise des composants de fournisseurs extérieurs.

En ajoutant l'Enduro comme moteur standard, Rivian peut augmenter sa production car elle a développé une chaîne d'approvisionnement robuste pour l'unité d'entraînement interne. De plus, l'Enduro utilise des semi-conducteurs de puissance différents de ceux du moteur quad-moteur d'origine, ce qui signifie qu'il dispose de deux flux d'alimentation pour produire des moteurs EV.

Rivian a déclaré en août qu'elle prévoyait de fabriquer 52 000 véhicules cette année, contre environ 25 000 en 2022. La production a été limitée l'année dernière principalement en raison du manque de semi-conducteurs de puissance pour l'unité d'entraînement quad-moteur externalisée, a indiqué la société.

Dans son dernier rapport sur les résultats, la société a déclaré une perte nette de 1,2 milliard de dollars au deuxième trimestre, contre 1,7 milliard de dollars au même trimestre de l'année dernière. Les revenus ont triplé pour atteindre 1,1 milliard de dollars grâce à l'amélioration de la production et des livraisons.

Rivian n'a pas donné d'économies pour l'Enduro seul, mais Scaringe a déclaré que la combinaison de l'unité Enduro avec une batterie moins coûteuse dans la camionnette EDV a réduit les coûts des matériaux de 35 pour cent. Rivian prévoit d'utiliser à l'avenir des batteries les moins chères, avec la chimie du lithium fer phosphate, dans ses véhicules grand public afin de réduire les coûts, a déclaré la société.

Tim Fallon, vice-président de Rivian pour les opérations de fabrication.

La configuration originale à quatre moteurs, avec un moteur pour chaque roue, présente des avantages en termes de performances par rapport à la configuration Enduro à deux moteurs, qui dispose d'un moteur sur chaque essieu entraînant deux roues. Tous les véhicules R1 sont équipés d'une transmission intégrale.