Une intersection notoire de Boston, Mass et Cass, fait face à une crise de surdose d'opioïdes. Les chercheurs de l’UB se tournent vers les survivants d’une overdose pour obtenir des réponses
Tentes et abris de fortune sur Southampton Street à Boston, l'une des routes menant à l'intersection de Mass et Cass. Photo de Jim Davis/Boston Globe via Getty Images
C'est l'intersection la plus tristement célèbre de Boston. Les habitants l'appellent Mass et Cass. Massachusetts Avenue, sur Melnea Cass Boulevard, est une étendue bruyante de béton urbain – de larges routes encombrées par la circulation, rivalisant pour l'espace avec des entreprises, des parkings, des abris d'urgence, des cliniques de santé et une poignée d'arbres – qui est devenue un aimant pour les personnes sans logement. et aux prises avec une dépendance aux opioïdes.
En attendant que la ville les fasse avancer, bon nombre des centaines de personnes attirées par la région dorment dans des tentes et des abris délabrés. Dans un article récent, le Boston Globe a qualifié l’intersection de « marché illicite notoire de drogues en plein air ».
Boston a déployé de multiples efforts au fil des ans pour résoudre les problèmes complexes qui ont saisi Mass et Cass. Il a lancé des lignes d'assistance téléphonique pour signaler les seringues jetées, supprimé les tentes, arrêté des personnes dans les rues, orienté les gens vers des refuges et des centres de traitement, construit un centre de jour et stimulé les investissements dans le logement abordable. Mais les gens et les tentes semblent toujours revenir.
C'est une histoire familière dans tout le pays. Los Angeles, New York et Philadelphie ont toutes vu les décès par surdose d’opioïdes augmenter ces dernières années, en particulier parmi les personnes sans abri. Dans le Massachusetts, la crise a eu de lourdes conséquences. Il y a eu plus de 2 300 décès par surdose d’opioïdes dans l’État en 2022 et 500 entre janvier et mars de cette année seulement, selon le ministère de la Santé publique de l’État.
Dans un effort pour trouver de nouveaux moyens de réduire le nombre de décès, des chercheurs de l'Université de Boston se sont entretenus avec des survivants d'une overdose d'opioïdes se retrouvant sans abri dans les rues autour de Mass et Cass. Les personnes interrogées ont parlé d’une série de problèmes communs, notamment des options de logement et d’hébergement inadéquates et un environnement chaotique et dangereux qui a contrecarré leurs objectifs de rétablissement. Les 29 personnes interrogées, qui avaient toutes fait une overdose au cours des trois derniers mois, avaient également des idées pour améliorer les services disponibles. Les chercheurs ont conclu que Boston devrait envisager « des services de logement supplémentaires à faible barrière (c'est-à-dire comprenant des ressources de réduction des méfaits et sans exigences de « sobriété ») » pour aider à lutter contre la toxicomanie et l'itinérance. Les résultats ont été publiés dans l'International Journal of Drug Policy.
"Cette étude a été l'occasion d'entendre directement les gens parler de leurs expériences", explique Simeon Kimmel, professeur adjoint de médecine à la BU Chobanian & Avedisian School of Medicine et médecin spécialisé en maladies infectieuses et en toxicomanie au Boston Medical Center, le principal hôpital universitaire de l'université. . « Il a été très significatif d'adopter une approche plus systématique pour comprendre les patients dont je m'occupe, à quoi ressemble leur vie et ce qu'ils recherchent. » Kimmel est également directeur médical du Project TRUST de BMC, un centre d'accueil axé sur la réduction des méfaits qui propose des ressources médicales, des programmes éducatifs et des connexions avec des services de santé plus larges.
Le dernier article fait partie d'un projet plus vaste, la Boston Overdose Linkage to Treatment Study, qui examine les inégalités dans l'accès au traitement après une surdose d'opioïdes. L'étude est une collaboration de BU, de la Boston Public Health Commission et de l'Institute for Community Health (ICH).
The Brink s'est entretenu avec Kimmel et son collègue chercheur, Ranjani Paradise, directeur de l'évaluation de l'ICH, à propos de leurs recherches et de ce qu'ils ont entendu de la part des personnes qui habitent Mass et Cass.
Paradis: Les gens ont parlé de leur expérience en matière de logement à Boston, de leurs difficultés concernant la capacité du système de logement et de la pénurie de logements, ainsi que de leur insatisfaction à l'égard des services d'hébergement. De nombreuses personnes ont choisi de vivre dans la rue plutôt que d’avoir accès à des refuges. Et simplement, je pense, en commentant de manière plus générale un environnement sans stabilité et sans sécurité, sans cette base sur laquelle ils pourraient s'appuyer lorsqu'ils réfléchissaient à des objectifs plus ambitieux concernant leur traitement et leur rétablissement. Nous avons également beaucoup entendu parler des expériences des participants lorsqu'ils étaient dans le quartier de Mass et Cass, sur ce que c'est que d'être dans un quartier où il y a beaucoup de consommation publique de drogues. Certaines personnes ont parlé d'un sentiment de sécurité là-bas, car il y a beaucoup de gens autour qui peuvent inverser une surdose ; d’autres personnes avaient des perspectives plus négatives sur les comportements dangereux négligés.